تنظيم القاعدة حركة جهادية أسسها أسامة بن لادن عام 1987 إبان الغزو السوفياتي لأفغانستان، حيث يتبنّى فكرة الجهاد ضد ما يسميها "الحكومات الكافرة"، وتصنفه الولايات المتحدة تنظيمًا "إرهابيًا عالميًا".
تصلح سيرة أحمد الشرع مفتاحًا لفهم التحوّلات المعقدة التي مرت بها سوريا، ومرّ بما يشبهها شخصيًا حين كان قياديًا في تنظيم القاعدة ومقربًا من أبو بكر البغدادي.
لم يشأ الموت الذي أقام في سوريا لمدة 14 عامًا أن يتركها دفعةً واحدةً، فاستمرّ عبر طرق وأشكال وأسباب مختلفة، أدت إلى مقتل نحو 400 مدنيّ خلال الشهرين التاليين لسقوط نظام الأسد.